Se reconoce que el ataque que las fuerzas japonesas lanzaron contra la base militar de Pearl Harbour el 7 de diciembre de 1941 llevó a la intervención estadounidense en la Segunda Guerra Mundial. Se conoce menos el hecho de que este conflicto entre estados nacionales proporcionó el escenario del primer capítulo en la historia de la antropología en el cual las naciones fueron tomadas como objeto de análisis de manera explícita puesto que, al mismo tiempo que Estados Unidos entraba en la guerra, la escuela americana de “cultura y personalidad” comenzó a estudiar “el carácter nacional”.