Dice François Tomas, refiriéndose al caso de la ciudad de México, que tal parece que el proceso de diferenciación de un centro de la ciudad no se remonta más allá del siglo XIX. Alude en su explicación a que es desde ese tiempo en que puede ser reconocible por la historia urbana la especialización, la concentración selectiva de actividades terciarias y un desplazamiento de la vivienda y de otras actividades menos valoradas a la periferia de la ciudad.