Con la publicación del libro Medicina y magia en 1963 se abrió un campo de investigación para la antropología que tardaría décadas en desarrollarse plenamente. Los caminos suscitados en los procesos de aculturación, así como el tratamiento de los “estudios de caso” analizados en la obra, ofrecen un panorama inigualable sobre la evolución de la “medicina tradicional” desde la época colonial hasta el México moderno. Aguirre Beltrán abrió un legado donde escasas, aunque importantes, aportaciones mantuvieron vivo el interés por los estudios sobre salud- enfermedad en años subsecuentes. Aunque el desplazamiento del eje de interés de la antropología y de la etnología desde el indigenismo hacia otras esferas de la vida social y cultural dejó un tanto relegados los trabajos sobre costumbres curativas de las comunidades étnicas, no impidió que se siguieran sumando investigaciones cuyos resultados ampliaron los enfoques sobre el tema.